Steunouders: een vangnet in de drukste jaren

De eerste jaren met jonge kinderen kunnen pittig zijn, zeker als er ondertussen een broertje of zusje op komst is. Juist dan kan de steun van een ander gezin een wereld van verschil maken. Een kind krijgt een tweede, vertrouwde plek waar het welkom is, terwijl ouders ruimte ervaren om even adem te halen. Dit verhaal laat zien hoe steunouder Maaike niet alleen praktische hulp biedt, van vervoer tot logeerpartijtjes, maar ook een vertrouwde kring van mensen. Hierdoor ervaren beide gezinnen hoe waardevol het is om samen de zorg te dragen en hoe steun meegroeit.

‘Fayenne (4) komt twee keer per maand bij ons: één dagje en een keer een heel weekend. Toen haar moeder zwanger was van haar tweede kindje, hebben we Fayenne meerdere momenten opgevangen. Bijvoorbeeld bij de eerste echo, zodat haar moeder de handen vrij had voor het ziekenhuis. Later, toen de bevalling begon, bracht ik de moeder samen met haar partner naar het ziekenhuis omdat ze geen auto hebben. Fayenne bleef in die tijd bijna een week bij ons logeren. Daar had ze een stabiele basis: slapen, spelen, naar de peutergroep gaan en dagelijks even op bezoek bij haar moeder en haar pasgeboren broertje.’

Maaike ontlast het jonge gezin wanneer het nodig is. ‘We wonen op maar twee minuten fietsen van elkaar en Fayenne en mijn jongste kind gaan naar dezelfde school. Dat zorgt voor korte lijntjes en veel vertrouwen. De moeder weet dat haar dochter op een veilige plek is en het meisje staat te juichen als ze wordt opgehaald.’

Door de steun heeft ook de moeder meer sociale contacten: via het steungezin leert ze nieuwe mensen kennen en krijgt ze praktische steun. ‘Toen ik niet in de gelegenheid was om Fayenne samen met haar moeder naar de huisarts te brengen, heeft mijn vriendin dit gedaan. Ook gaat Fayenne mee naar verjaardagen van vrienden en familie of naar de sportclub. Zo leert ze steeds meer mensen kennen. Zelfs in de supermarkt maakt ze nu een praatje met bekenden van ons.’

Het steungezin geniet zichtbaar van haar aanwezigheid. Ze brengt gezelligheid, andere interactie en nieuwe energie in het gezin. Ook de kinderen van het steungezin vinden het heel leuk. ‘Het kost ons niet veel extra energie, ze hobbelt gewoon mee in ons gezinsritme’, vertelt Maaike.

En soms vraagt het iets extra’s, zoals in de zwangerschapsperiode of toen Fayenne op school startte. ‘Er komt dan veel informatie op je af en het is fijn dat ik hierbij kan helpen.’ Maaike vat het mooi samen: ‘Wij genieten ervan dat Fayenne er is en voor haar moeder is het een geruststelling dat haar dochter op een goede plek terechtkomt. Ook als een kindje maar één of twee keer per maand komt, kun je al een verschil maken in het leven van een kind en ouder.’

In verband met privacy zijn Maaike en Fayenne fictieve namen.